Perché i dinosauri si sono estinti

Grazie agli scavi archeologici abbiamo potuto scoprire cosa abitava il nostro mondo prima di arrivare ai mammiferi e, quindi, alla razza umana. I dinosauri erano le specie che popolavano il pianeta Terra che faceva parte dell'era conosciuta come Cretaceo e, durante il quale, specie marine, terrestri e aeree coesistevano con dimensioni molto più grandi degli animali che oggi abitano il pianeta accanto a noi Ma cosa è successo a questi esseri viventi?

Ci sono diverse teorie a questo proposito che mirano a chiarire cosa è successo esattamente 65 milioni di anni fa, ma la risposta esatta è ancora sconosciuta oggi. In questo articolo vi spiegheremo perché i dinosauri si sono estinti, parlando delle 3 principali teorie che sono state considerate le più all'interno della comunità scientifica.

La teoria dei meteoriti

Tra le tre teorie che cercano di risolvere l'enigma del perché i dinosauri si sono estinti, il più accettato dagli scienziati è l'impatto di una meteora o di un asteroide sulla Terra. La ragione dell'apparizione di questa teoria è stata la scoperta di un pezzo di roccia che risale al tempo dell'estinzione e che è ricco di iridio, un componente che è strano nel nostro pianeta ma che si trova in diversi resti di meteoriti trovati da diverse parti del mondo.

Questo è stato il fatto che ha causato agli scienziati di affermare che questa dispersione di iridio era dovuta a una cometa o un asteroide che cadeva sulla Terra ed evaporava. Sostenendo questa teoria troviamo un enorme cratere largo 180 chilometri nello Yucatan, in Messico, che risale anche alla stessa età dei dinosauri: 65 milioni di anni fa.

Si ritiene che questo elemento extraterrestre sia caduto sul nostro pianeta producendo una forza un miliardo di volte più grande delle bombe che hanno devastato Hisoshima o Nagasaki durante la seconda guerra mondiale. Questo impatto produrrebbe una serie di disastri naturali a catena che potrebbero portare alla totale estinzione della vita.

Negli ultimi decenni è stato scoperto un altro cratere nell'Oceano Indiano, che è persino più grande di quello dello Yucatan ed è stato chiamato il "cratere di Shiva". Per questo motivo, la teoria iniziale della caduta di un singolo meteorite modificato per iniziare a valutare la possibilità che la Terra abbia subito l'impatto di diversi asteroidi in diversi punti della sfera terrestre facendo, quindi, che la vita si è estinta in breve tempo.

Come può un meteorite causare l'estinzione?

L'impatto di un elemento extraterrestre delle dimensioni che stiamo considerando causerebbe, immediatamente, una reazione naturale molto negativa : terremoti, tsunami, tifoni, eccetera. Ma, oltre a questo, si nota che con la volatilizzazione delle rocce meteoriche, l'acido solforico e carbonico produceva pioggia acida, qualcosa che avrebbe direttamente influenzato la fauna e la flora dell'ecosistema.

Le grandi nuvole di polvere che avrebbero prodotto gli impatti di questo calibro avrebbero anche fatto precipitare il mondo in un momento oscuro che avrebbe impedito alla luce solare di penetrare nel pianeta e, di conseguenza, ridurre la presenza di animali e piante.

Uno studio sulla rivista Nature

Abbiamo già sottolineato che questa è la teoria alla quale vanno di più gli scienziati quando comprendono l'estinzione dei dinosauri e, di fatto, la rivista scientifica Nature, del Regno Unito, ha pubblicato anche uno studio condotto da William Bottke in cui hanno svolto simulazioni al computer sulle conseguenze dell'impatto di un meteorite.

Il risultato è che questa teoria ha una probabilità del più del 90% di essere vera e, pertanto, attualmente quando le persone si chiedono perché i dinosauri si sono estinti, la risposta principale è quella del meteorite . Ma non dimentichiamo che c'è una probabilità del 10% che sia un'altra spiegazione, e poi scopriremo gli altri due che hanno il maggior numero di follower.

La teoria del vulcano

La seconda teoria più supportata sull'estinzione dei dinosauri è l'eruzione di uno o più vulcani, producendo così una catastrofe globale. Dobbiamo sottolineare che il nucleo terrestre contiene anche l'iridio, il componente che abbiamo precedentemente indicato che hanno trovato nel resto della pietra. Il nucleo del nostro pianeta è stato creato dal magma e, quindi, molti scienziati hanno affermato che una delle ipotesi da considerare era che i vulcani eruttati in India producessero enormi colate laviche che occupavano 2, 6 milioni di chilometri quadrati .

Esistono studi che sostengono che l'attività vulcanica indù abbia avuto origine anche 65 milioni di anni fa, cioè nello stesso periodo in cui i dinosauri si estinsero e, quindi, potrebbe anche essere una delle cause di questa situazione.

Si stima che le eruzioni vulcaniche siano durate 1, 5 milioni di anni, qualcosa che potrebbe anche far sì che l'intero pianeta sia coperto dall'iridio che è stato ora trovato, oltre a produrre nuvole di polvere che coprivano il cielo impedendo alla luce di penetrare nell'atmosfera e causando anche un effetto serra.

La teoria del cambiamento climatico

E, infine, un'altra delle teorie che sono state mescolate per spiegare la fine dell'era dei dinosauri è stata il cambiamento climatico. È noto che durante il Cretaceo la situazione meteorologica del pianeta divenne instabile e ciò causò sofferenze alla vita animale e vegetale.

Questa ipotesi sarebbe supportata dalla permanenza di alcune specie di dinosauri che rimasero vivi dopo la grande estinzione e che metterebbero in dubbio alcune delle precedenti teorie. Tuttavia, nel corso degli anni si è scoperto che molti animali hanno un'elevata capacità di assimilazione nell'ambiente e, inoltre, gli animali acquatici non sono stati così influenzati dall'estinzione perché non si trovano su terreni solidi.

Ognuna delle tre spiegazioni ci aiuta a comprendere la fine di un'epoca e l'inizio di un'altra, l'era paleozoica che vide i primi mammiferi crescere sia terrestri che marini e, naturalmente, il luogo in cui poterono creare e sviluppare la specie umana.